土壤含水量的測定不能完全滿足現代農業生產的需要，因為含水量不能直接與土壤干旱程度相關。特別是在農業灌溉中，為了滿足特定經濟作物的用水需求，利用土壤水勢的測量結果作為指導灌溉的依據更加科學。土壤水勢值是一個絕對物理量。不同土壤的水勢值意義相同，可以直接進行比較。

土壤水勢測定儀的用途是什么?為了測量土壤水勢，土壤水勢測定應運而生。結果表明，用土壤水勢儀測量不同質地土壤時，其特征曲線的形狀是相似的。在相同的吸力作用下，質地越細，含水率越大;在含水率相同的情況下，質地越細，吸力越大。對植物而言，在相同含水量下，砂的有效性較高，但砂對水分的吸附較少，最大含水量較低。水勢與土壤含水量之間的關系往往不是一個單一的值，其特征曲線在脫水和吸水過程中并不重合。在相同吸力作用下，土壤脫水過程中的含水率高于吸水過程中的含水率，稱為滯后現象。這兩條完整的特征曲線稱為滯回現象的主線。半濕潤土排水或半脫水土再濕潤時，吸力和土壤含水量沿兩條主線之間的中間曲線推進。滯回現象與質地有關，砂土中滯回現象明顯，粘土中滯回現象不明顯。

通過以上介紹，可以看出土壤水勢測定儀可以判斷不同土壤類型的水勢，以及種植在其上的作物是否能適應當前的水勢和含水量。從而準確、科學、準確地控制植物的灌溉時間周期和灌溉量，有助于提高農林業的產量和收入。